Микробы под землёй могут миллионы лет ждать геологических перемен

В осадочных породах на дне океана обнаружены микробы, которые почти не размножаются и поддерживают крайне медленный обмен веществ. Они способны оставаться в таком состоянии сотни тысяч, а возможно, и миллионы лет — до перемен, которые принесут новые источники питания. Эти организмы живут в суровых условиях глубоко под поверхностью Земли. По предположению исследователей, их активность может быть связана не с суточными или сезонными циклами, а с редкими геологическими событиями: движением тектонических плит, оползнями, извержениями вулканов или изменениями ледников. Такие процессы могут длиться тысячи и миллионы лет. Например, сдвиг пород или землетрясение способны открыть микробам доступ к питательным веществам. Микробный биогеохимик Карен Г. Ллойд рассматривает эту тему в книге «Внутреннеземные существа: открытие самой удивительной жизни на Земле» (Princeton University Press, 2025). Она допускает, что некоторые микробы могут сохранять жизнеспособность, ожидая событий, которые произойдут лишь через тысячи лет. Такая стратегия ставит вопрос о том, как естественный отбор действует на организмы, которые почти не размножаются и редко накапливают мутации. Возможное объяснение состоит в том, что длительное сохранение в покое позволяет им пережить неблагоприятный период, а при улучшении условий возобновить рост и передать гены. Изучение микробов под землёй помогает исследователям расширить представления о том, как жизнь приспосабливается к среде. Однако связь их жизненных циклов с геологическими событиями и эволюционные преимущества такого покоя пока остаются предметом изучения.